Zgodnie ze swoją kilkusetletnią, multikulturową tradycją, Białystok dąży do tego, aby także obecnie jego kulturę tworzyli ludzie wielu narodowości i wyznań. Tożsamość miasta była określana przez położenie w pobliżu wschodniej granicy. Przez wiele lat bywało to traktowane jako swego rodzaju słabość, sytuująca ośrodek na pozycji prowincji. Jednak Białystok przezwyciężył ten impas. Obecnie kreuje spójny wizerunek pod hasłem „Wschodzący Białystok”, eksponując swój unikatowy klimat i markę pioniera w dialogu kultur.

Białystok został mocno doświadczony podczas wojny. Zabudowa centrum była niemal całkowicie zniszczona. Jednak przeszłość nie jest ciężarem dla tego miejsca, lecz fundamentem – na nim buduje się nowe miasto, odważnie patrzące w przyszłość. W rankingu Eurobarometru Białystok zajął miejsce w czołówce ośrodków docenianych przez mieszkańców za jakość życia.